LA DOULEUR CHRONIQUE

 DE LA SOUFFRANCE AU MIEUX-ÊTRE

La douleur tant psychologique que physiologique de la douleur chronique, mal de dos, mal de tête, migraines récurrente et douleur persistante troublent la qualité de notre sommeil et par conséquent notre qualité de vie.

La douleur chronique est notamment causée par des problèmes de santé très répandus et en apparence anodins, comme une raideur au dos, une migraine, l'arthrite, une chirurgie, etc. Ce type de douleur se vit trop fréquemment dans l'isolement, presque en secret.

Pour garder l'espoir d'une vie normale et agréable quand on souffre,il peut être aidant de connaître les différentes composantes de la douleur et ainsi, mieux se faire traiter et la gérer. Ces composantes incluent l'intensité, la fréquence, la durée, la localisation et les causes.

Oui, nous sommes capables de relever un défi car il existe de nouvelles approches thérapeutiques et qu'une participation active de la personne vivant la problématique est plus efficaces.Pour gérer la douleur, il importe de :

• Mieux s'alimenter

• Comprendre la douleur

• Ignorer la douleur

• Participer au traitement

• S'entourer

• Diviser pour mieux régner

• Prendre soin de sa vie sexuelle

• dormir mieux

Ces recommandations sont décrites dans un guide de santé fascinant sur le sommeil et ses troubles, signé par une chercheuse québécoise de renommée mondiale. Diane B. Boivin¹. En neuf chapitres, elle fait comprendre au lecteur qu'un sommeil de qualité est essentiel pour une bonne santé générale. Elle explique de façon claire et accessible les différents phénomènes associés au sommeil: pourquoi on dort, les besoins de sommeil de chacun, les liens entre insomnie, stress et obésité, les problèmes liés à l'horloge biologique, les troubles d’adaptation aux horaires de travail rotatif et de nuit, le décalage horaire, la gestion des risques liés à la fatigue, etc.

Diviser pour mieux régner

La douleur chronique peut se manifester à plusieurs endroits. Il n'est pas banal et encore moins inutile de ne s'attaquer qu'à certains d'entre eux, même si ceux-ci ne sont pas les plus problématiques.

Mieux gérer la douleur permet de réintégrer ses activités plus facilement. Il ne faut pas se résigner face à la douleur, mais bien d'améliorer sa qualité de vie et de réintégrer des activités plaisantes et valorisantes.Si non, il y a souvent une certaine forme d'isolement social.

Mieux s'alimenter

La perte d'appétit est fréquente chez les personnes souffrant de douleur chronique. L'apport alimentaire est parfois inadéquat en terme de qualité et de quantité.

Ignorer la douleur

Cette stratégie peut être utilisée comme une technique de distraction, et ce, durant une période de temps bien définie, histoire de mettre l'emphase sur des éléments positifs de sa vie. Il ne s'agit évidemment pas d'occulter la douleur ni de la nier. N'hésitez à évaluer les effets de cette technique en vous inspirant du point précédent, soit de comprendre la douleur.

Bougez en 3 déclinaisons

Dans le jargon médical, une douleur est qualifiée de chronique lorsqu'elle dure plus de trois mois. Il s'agit d'un délai relativement court considérant la complexité des mécanismes de guérison, notamment celui de la peau qui nécessite plusieurs semaines à cicatriser. Plutôt que de débattre sur le concept de chronicité, concentrons-nous sur ce qui peut être fait pendant cette période de trois mois. Une des premières choses consiste à bouger, soit à reprendre le mouvement le plus tôt possible, progressivement, et surtout avec l'accord de votre médecin. Pour chacune des trois déclinaisons, dosez l'effort en tenant compte de vos capacités et de votre niveau de fatigue.

Dormir mieux

Les troubles du sommeil perturbent souvent la vie des personnes aux prises avec d'une douleur chronique. L'amélioration de cette situation peut se faire en considérant le temps nécessaire pour s'endormir, le nombre de périodes d'éveil nocturne et aussi, la qualité du repos ressenti au réveil. Consultez le livre Le sommeil et vous pour en apprendre davantage.

Prendre soin de sa vie sexuelle

Plusieurs études démontrent qu'une majorité de personnes souffrant de douleur chronique éprouvent des difficultés d'ordre sexuel. N'hésitez pas à en parler avec votre partenaire ou à un professionnel de la santé. Plusieurs actions peuvent être entreprises, notamment de modifier l'horaire de la médication et d'augmenter la souplesse de certaines articulations ou l'endurance de certains muscles.

Reprenez vos activités rapidement en commençant par celles de tous les jours comme vous habiller et faire les travaux ménagers. Considérez ensuite des activités plus exigeantes comme les déplacements, le travail, les sports, les activités sociales, etc. Notez qu'une augmentation graduelle d'activité est généralement associée à une amélioration des douleurs musculo-squelettiques.

Faites de l'exercice aérobique; cela peut aussi diminuer l'intensité de la douleur et favoriser la santé physique et psychologique. Visez une fréquence de trois fois par semaine, ainsi qu'une durée approximative de dix à vingt minutes. L'exercice peut prendre la forme de la marche, la course à pied, le tapis roulant, le vélo, les exercices au sol, etc. Voici un lien pour mieux comprendre le principe de l'aérobie.

Faites des exercices comme le yoga, le Pilates et ceux pratiqués en piscine. Il est intéressant d'utiliser un milieu aquatique pour diminuer le poids de votre corps sur vos articulations, mais aussi comme résistance afin d'accroître la force musculaire. Pour avoir d'autres idées d'exercices, consultez l'un de mes précédents articles.

Évitez la kinésiophobie

La kinésiophobie est la peur de bouger une ou plusieurs articulations alors que les capacités de la personne sont adéquates La peur est parfois bonne conseillère quand elle agit comme un système d'alarme. Par exemple, il est tout à fait normal, si votre équilibre est insuffisant, de craindre une chute lorsque vous marchez.. Pour la contrer, retournez aux activités physiques progressivement et le plus tôt possible. Identifiez d'abord les mouvements précis qui vous font peur, puis effectuez-les dans un environnement sécurisant, à une vitesse moindre et dans une position confortable. Afin d'obtenir d'autres conseils, reportez-vous aux trois déclinaisons données précédemment.

Consultez

Si votre douleur est secondaire à une maladie chronique ou dégénérative, il est probable que vous bénéficiez déjà d'un suivi auprès d'une clinique de la douleur ou de toute autre équipe multidisciplinaire. Or, trop de personnes souffrant de douleur chronique ne sont pas traitées et, puisque la douleur se combat plus facilement avec de l'aide professionnelle, il est impératif que ces personnes soient encouragées à consulter. Une visite chez son médecin de famille est la première action à poser (encore faut-il en avoir un). Des démarches peuvent aussi être entreprises directement auprès d'un pharmacien, d'un psychologue, d'une nutritionniste, d'un acupuncteur, d'un ergothérapeute, d'un physiothérapeute, d'un chiropraticien ou d'un kinésiologue.

Souvenez-vous que la combinaison de plusieurs approches est souvent plus efficace qu'une seule, comme une intervention médecine/physiothérapie/activité physique.

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1 Diane B. Boivin a complété sa médecine à l’Université Laval en 1985 et mène ses recherches à titre d’experte sur le sommeil et les rythmes circadiens depuis 1986. Elle a obtenu son doctorat en sciences neurologiques à l’Université de Montréal en 1993. De 1992 à 1997, elle a complété un stage postdoctoral de recherche clinique en chronobiologie humaine à Boston au Brigham and Women’s Hospital, affilié au Harvard Medical School.